Dział Badań i Rozwoju

Od 1983 roku Butterfly posiada własne centrum badawcze i treningowe w Tokyo. Wysoko wykwalifikowani naukowcy współpracują z zawodnikami i trenerami nad wynalezieniem nowych technologii produkcji desek i okładzin. Potwierdzeniem ich sukcesu są wyniki badań wskazujące, że przez lata ponad połowa uczestników mistrzostw świata i Europy używa sprzętu Butterfly.

W kwietniu 2006 roku otwarto nowe centrum badawcze Butterfly Technique Center w Tokorozawie. Główny budynek widziany od frontu przypomina uchwyt typu Penholder. 

Pracują tam ludzie, którzy z pasją tworzą innowacje i niespotykane dotąd rozwiązania. To oni wchodzą w skład zespołu badawczo-rozwojowego zajmującego się opracowywaniem nowych okładzin i desek.

„Postęp w sprzęcie jest niezbędny dla rozwoju sportu. Rodzaj sprzętu, który opracowujemy, może określić kierunek ewolucji tenisa stołowego.” Shingo Usui, Dział Badań i Rozwoju

Dział Badań i Rozwoju tworzy liczne prototypy i przeprowadza różnorodne testy, w tym pomiary i analizy, a także praktyczne testy przeprowadzane podczas realnej gry. Procesy te są wielokrotnie powtarzane, a każdy prototyp modyfikowany przez długi czas. Poniżej przedstawiamy niektóre z obszarów badawczo-rozwojowych, które są niezbędne do ciągłego tworzenia desek i okładzin, otwierających nowy świat tenisa stołowego.

Opracowywanie nowych desek

Aby sprostać potrzebom różnych odbiorców, od amatorów po zawodników profesjonalnych, stale badane są właściwości fizyczne drewna i materiałów specjalnych oraz potencjalne parametry desek, które można uzyskać poprzez ich połączenie. Przykładowo, testy zginania drewna i sklejki są ściśle powiązane z odpornością i współczynnikiem wibracji, a zatem są wykorzystywane jako wskaźnik oceny w procesie opracowywania nowych produktów. Skoordynowanie różnorodnych badań i prac rozwojowych doprowadziło w ostatnich latach do stworzenia desek wzbogaconych o CNF (nanowłókna celulozowe) i SUPER ALC (połączenie cienkich włókien arylatu i karbonu). Testowane są nie tylko właściwości fizyczne włókien i sklejek, ale także wpływ różnic w kształcie deski i uchwytu na odbicie i czucie piłki podczas uderzenia.

Rozważanie kierunku badań biorąc pod uwage oczekiwania finalnego odbiorcy.	Badanie różnych konfiguracji sklejek i zaawansowanych technologicznie włókien.	Badanie właściwości drewna, głównie pod kątem jego elastycznosci.	Weryfikowanie hipotez podczas różnorodnych testów.

Opracowywanie nowych okładzin

Aby tworzyć produkty nie tylko spełniające, ale też przewyższające oczekiwania graczy, prowadzone są szeroko zakrojone badania dotyczące parametrów, w tym zastosowanych materiałów i kształtu czopów. Oprócz nich prowadzone są też prace nad dostarczeniem produktów o stałej jakości. Z tego powodu okładziny są testowane za pomocą różnorodnych przyrządów pomiarowych, w tym mikroskopów i maszyn do badania materiałów. Liczne testy, obejmujące między innymi kształt czopów, warstwę zewnętrzną, podkład i jego twardość, a także połączenie arkusza i podkładu, są przeprowadzane i wykorzystywane do opracowywania produktów. Zwieńczeniem tych badań było opracowanie w 2019 roku serii Dignics, wyposażonej w Spring Sponge X, który oferuje większą elastyczność niż poprzednie modele, oraz w warstwę zewnętrzną o unikalnej formule, która poprawia odporność na zużycie. .

Tworzenie i ocena różnych mieszanek kauczuku i komponentów chemicznych.	Mikroskopowy pomiar pęcherzyków powietrza pod kątem ich wielkości i gęstości.	Szczegółowa analiza obrazu 3D podkładu umożliwia dokładne znadanie jego struktury.	Badanie właściwości nowopowstałego podkładu podczas różnorodnych testów.

Mierzenie grubości próbki nowej okładziny.	Mierzenie twardości próbki nowej okładziny.	Symulacja komputerowa kształtu czopów w próbce nowej okładziny.	Filmowanie zmian w okładzinie podczas uderzenia piłki.

Testy

Zarówno deski, jak i okładziny są testowane przez wiele osób, w tym przez graczy kontraktowych. Wydajność sprzętu oceniana jest pod różnymi kątami, nie tylko na podstawie danych liczbowych uzyskanych z pomiarów, ale także na podstawie sensorycznych informacji zwrotnych uzyskanych podczas praktycznych testów. 

Tworzenie prototypów i ocenianie ich parametrów.	Rejestrowanie opinii graczy i weryfikowanie wyników.	Rejestrowanie i pomiar kamerą szybkości i rotacji piłki.	Porównywanie wyników uzyskanych podczas gry z wcześniejszymi.

Z poczuciem odpowiedzialności i misji, Dział Badań i Rozwoju pracuje nad nowymi technologiami, dążąc do osiagnięcia niepotykanych dotąd parametrów. Wyznaczanie coraz wyższej jakości i wydajności jest możliwe dzięki zrozumieniu serc i umysłów osób korzystających z naszego sprzętu. Sprzęt, który jest w ten sposób tworzony, wydobywa potencjał graczy, przekształcając tenis stołowy w bardziej zróżnicowany i dynamiczny sport. Butterfly będzie nadal tworzyć okładziny i deski, które zdefniują nowy świat tenisa stołowego, jakiego nikt wcześniej nie widział.